Flussabwärts oder flussaufwärts fahren?

Wer den Elberadweg plant, stellt sich früh die Frage nach der Richtung: mit dem Fluss vom Riesengebirge zur Nordsee oder von Cuxhaven aus gegen den Strom. Die offizielle Seite des Elberadwegs beantwortet sie mit einem Satz: Beide Richtungen gehen, wegen des Windes spricht aber einiges für die Fahrt flussaufwärts ^[1]. Ob das für deine Reise passt, hängt von drei Dingen ab: wie viel Gefälle du tatsächlich spürst, woher der Wind kommt und wie du an den Start und vom Ziel wieder nach Hause kommst. Für den kleinen Teil an der Quelle gilt eine eigene Regel.

Wie viel Gefälle du merkst

Die Elbe entspringt im Riesengebirge. Der Brunnenring an der Quelle liegt nach Wikivoyage auf 1.386 Metern Höhe, Špindlerův Mlýn auf 716 Metern und Vrchlabí auf 477 Metern ^[5]. Auf den ersten Kilometern verliert der Fluss also viel Höhe. Danach wird es flach: Wikivoyage beschreibt die Route in Tschechien als fast immer flach, wer von unten kommt, fährt ab Vrchlabí aber durchgehend mäßige Steigungen hinauf ^[5].

Für die gesamte Strecke schreibt die offizielle Seite, das Gefälle sei gering und erlaube deshalb beide Richtungen ^[1]. Auf ihrer Seite zu Wind und Wetter heißt es, das Höhenprofil spiele kaum eine Rolle ^[2]. Zwischen der Sächsischen Schweiz und Magdeburg nennt Wikivoyage die Route eine weitgehend ebene Talroute; zwischen Bad Schandau und Riesa führt sie gelegentlich über Hügel am Hang ^[6]. Diese kurzen Anstiege fährst du in beiden Richtungen, nur jeweils von der anderen Seite.

Unterhalb von Vrchlabí bringt dir der Fluss also kaum Rückenwind durch Gefälle. Welche Richtung leichter fällt, entscheidet dort vor allem das Wetter.

Der Wind aus Nordwest

Die offizielle Seite nennt Nordwest als vorherrschende Windrichtung am Elberadweg und empfiehlt deshalb, die Tour gegen den Strom zu planen, weil du dann eventuell Rückenwind hast ^{[1, 2]}. Wikivoyage kommt für den ganzen Weg zum gleichen Ergebnis: Die Winde kommen oft aus Nordwest, Anfänger sollten je nach Wetterlage überlegen, stromaufwärts zu fahren ^[3]. Für die Strecke von Magdeburg bis Cuxhaven schreibt Wikivoyage, die Wahrscheinlichkeit sei groß, dass der Wind aus westlicher bis nordwestlicher Richtung weht ^[4].

Der Grund liegt im Verlauf des Flusses. Von Dresden bis Hamburg fließt die Elbe grob nach Nordwesten, wer flussabwärts fährt, hat einen Nordwestwind also oft von vorn. Auf freien Deichen ohne Bäume, wie sie im Norden häufig sind, merkst du das stärker als im engen Tal der Sächsischen Schweiz. Wikivoyage empfiehlt die Fahrt stromaufwärts vor allem für Räder ohne Motor, sofern du nicht kurzfristig flexibel auf die Wetterlage reagieren kannst ^[4].

Mit einem Pedelec ist Gegenwind nach Wikivoyage kein so großes Thema mehr; den Akkustand solltest du dann aber genau beobachten ^[4]. Gegenwind kostet auch mit Motor mehr Strom. Wie du mit dem Akku über lange Etappen kommst, steht unter Elberadweg mit dem E-Bike.

Der Start an der Elbquelle

Für den obersten Abschnitt gilt die Wind-Empfehlung nicht. Wegen der Topografie sollte der Bereich an der Quelle nach Angaben der offiziellen Seite flussabwärts befahren werden ^[1]. Wer flussaufwärts aus Cuxhaven kommt, kann die Reise deshalb in Vrchlabí oder Špindlerův Mlýn beenden und muss nicht mit dem Rad bis zur Quelle hinauffahren.

Für den Weg nach oben beschreibt die offizielle Seite zwei Möglichkeiten ^{[1, 7]}. Die flachere Variante führt über die Straße 295 nach Špindlerův Mlýn. Dort bringt dich die Seilbahn am Medvědín nach oben; die Mitnahme des Rads ist kostenlos. Oben folgst du den Radrouten K13A und K13 bis zur Elbbaude (Labská bouda), wo die Räder stehen bleiben müssen ^[7]. Der letzte Kilometer bis zur Quelle ist nur zu Fuß erlaubt, weil sie in der Kernzone des Nationalparks liegt ^{[1, 7]}. Die sportliche Variante von Vrchlabí über Benecko, Třídomí und Horní Mísečky ist rund 27 Kilometer lang und hat mehr als 1.000 Höhenmeter ^[7].

Dazu kommen Fahrradbusse zwischen Hradec Králové, Vrchlabí und Špindlerův Mlýn. Sie fahren nach Angaben der offiziellen Seite von Juni bis September, im Juni und September nur am Wochenende, im Juli und August täglich ^[7]. Wie die erste Etappe weitergeht, beschreibt Etappe 1: Špindlerův Mlýn bis Vrchlabí.

Anreise und Rückfahrt

Die Richtung entscheidet auch darüber, wie du an den Start kommst. Die offizielle Seite nennt eine Reihe gut erreichbarer Start- und Zielorte: Špindlerův Mlýn über Vrchlabí, Prag, Bad Schandau, Dresden, Riesa, Lutherstadt Wittenberg, Dessau, Magdeburg, Wittenberge, Hamburg und Cuxhaven ^[8]. Für die ganze Strecke empfiehlt sie mindestens 14 Tage; wer weniger Zeit hat, kann den Weg in zwei oder drei Teile aufteilen ^[8].

Bei einer Teilstrecke lohnt es sich, die Richtung nach der Bahn zu wählen. Liegt dein Wohnort nah an einem Ende, fährst du oft entspannter vom anderen Ende nach Hause zurück, weil du die lange Bahnfahrt am Anfang hinter dich bringst und am Ende ohne festen Zug ankommst. Diese Überlegung stammt aus der Reiseplanung, die offizielle Seite nennt sie nicht. Was bei der Fahrradmitnahme im Zug gilt, steht unter Anreise mit der Bahn und Fahrradmitnahme. Im Fernverkehr der Bahn brauchst du für das Rad eine Fahrradkarte und eine Stellplatzreservierung, die du bis zu sechs Monate vor der Reise buchen kannst ^[10]. Wer früh reserviert, legt damit auch Start und Ziel fest; die Richtung lässt sich danach nur noch mit einer neuen Buchung ändern. Wenn du dein Gepäck transportieren lässt, ist die Richtung oft durch das Angebot vorgegeben; mehr dazu unter Gepäcktransport am Elberadweg.

Was je Abschnitt dazukommt

Für einige Abschnitte gibt es Hinweise, die mit der Richtung zusammenhängen. An der Unterelbe zwischen Hamburg und Cuxhaven queren Radfahrer Nebenflüsse über Sperrwerke. Nach elberadweg.de und der Gemeinde Seestermühe sind die Sperrwerke an Pinnau und Krückau vom 01.10. bis 30.04. für Fuß- und Radverkehr nicht passierbar, vom 01.05. bis 30.09. gelten feste Zeiten ^{[11, 12, 13]}. Wikivoyage nennt abweichend die Schließung vom 01.11. bis 30.04. ^[4]. Beim Ostesperrwerk nennt Wikivoyage im Sommer etwa 10 bis 18 Uhr ^[4]. Wer außerhalb des Sommers von Cuxhaven aus startet, muss diese Stellen also umfahren. Die offizielle Seite schreibt ebenfalls, dass Sperrwerke an Öffnungszeiten gebunden sind ^[9].

Zwischen Schöna und Dresden empfiehlt Wikivoyage die linke Elbseite, weil dort durchgehend gut ausgebaute Wege verlaufen ^[6]. Die Uferwahl hängt nicht von der Fahrtrichtung ab. Viele Elbfähren müssen bei Niedrigwasser den Betrieb einstellen; Wikivoyage rät, sich vorher bei den Fährbetrieben zu informieren ^[6].

In Tschechien beschreibt Wikivoyage den Weg als deutlich schlechter als den deutschen Teil; man brauche fahrerisches Können und gutes Material ^[3]. Der tschechische Teil ist nach Wikivoyage 370 Kilometer lang, der deutsche 840 Kilometer ^[3]. Wer nur den deutschen Teil fährt, kann die Wind-Empfehlung voll nutzen und in Cuxhaven starten.

Beide Richtungen im Vergleich

Wie die Etappen auf diesen Seiten laufen

Die 17 Etappen auf dieser Website sind in Fließrichtung beschrieben, von Špindlerův Mlýn bis Cuxhaven. Wenn du flussaufwärts fährst, liest du sie in umgekehrter Reihenfolge; Längen, Fähren und Sehenswertes bleiben gleich. Die Übersicht findest du unter Die Etappen des Elberadwegs. Wie viele Kilometer du dir am Tag vornimmst, kannst du mit dem Etappenplaner durchrechnen. Die offizielle Seite nennt als Richtwert 30 bis 40 Kilometer am Tag für gemütliche Radler, 60 bis 70 Kilometer für Tourenradler und mindestens 100 Kilometer für Sportliche ^[8].

Wer sich nicht festlegen will, kann die Richtung kurzfristig wählen: Bei einer Teilstrecke im Norden, etwa von Magdeburg bis Hamburg, lässt sich einige Tage vorher nach der Windvorhersage entscheiden, an welchem Ende du beginnst. Das setzt voraus, dass deine Unterkünfte noch nicht fest gebucht sind. Welche Monate sich für die Reise anbieten, beschreibt Die beste Reisezeit für den Elberadweg.

1. Organisation Elbabwärts oder elbaufwärts radeln?. Elberadweg, Koordinierungsstellen. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation Wie stelle ich mich am besten auf Wind und Wetter auf dem Elberadweg ein?. Elberadweg, Koordinierungsstellen. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Elberadweg. Wikivoyage. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Elberadweg (Magdeburg bis Cuxhaven). Wikivoyage. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
5. Elberadweg (Tschechien). Wikivoyage. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
6. Elberadweg (Sächsische Schweiz bis Magdeburg). Wikivoyage. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
7. Organisation Weg zur Elbquelle. Elberadweg, Koordinierungsstellen. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
8. Organisation Die gesamte Strecke. Elberadweg, Koordinierungsstellen. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
9. Organisation Fähren und Sperrwerke. Elberadweg, Koordinierungsstellen. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
10. Organisation Mit dem Fahrrad im Zug: Zusatzticket Fahrrad. Deutsche Bahn. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
11. Behörde Sperrwerkzeiten Pinnau und Krückau. Gemeinde Seestermühe. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
12. Organisation Pinnau-Sperrwerk. Elberadweg, Koordinierungsstellen. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
13. Organisation Krückau-Sperrwerk. Elberadweg, Koordinierungsstellen. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.